Vila Viver

Alimentos funcionais são um novo conceito na nutrição humana: tratam-se de alimentos que, além de conterem suas qualidades nutricionais, contêm também substâncias que ajudam na prevenção e controle de doenças, pois possuem componentes ativos capazes de prevenir ou reduzir males. Dentre os benefícios mais investigados, estão à melhora do sistema imunológico, a redução do risco de doenças cardiovasculares, câncer, hipertensão, diabetes, doenças inflamatórias, intestinais e doença de Alzheimer.
Uma pesquisa realizada entre profissionais da área de sáude apontou os alimentos funcionais mais eficientes como sendo: azeite de oliva, omega3, linhaça, aveia, soja, suco de uva, alho, brócolis, tomate, entre outros.
É preciso esclarecer que alimentos funcionais não curam doenças, ao contrário dos remédios. Eles apresentam sim, conforme dito acima, certos componentes ativos capazes de prevenir ou reduzir o risco de algumas doenças.
Na verdade, os alimentos funcionais fazem sucesso num momento em que os consumidores estão cada vez mais atentos e conscientes da ligação entre saúde e nutrição. A tendência atual é dar preferência à prevenção e não à cura de doenças. Daí o crescimento e o consumo desses alimentos. Vale lembrar que já existem centenas de alimentos industrializados com propriedades funcionais nas prateleiras dos supermercados, eles também podem ser encontrados nas feiras, pois os componentes ativos que trazem benefícios à saúde estão presentes principalmente nos vegetais. Verdura verde escuras, como couve, rúcula, brócolis, vegetais como repolho, couve flor, tomate vermelho, pimentão, alho, cebola, são fontes dessas substâncias que fazem tão bem à nossa saúde. Entre as frutas, praticamente todas possuem componentes com ação positiva à saúde, daí a importância de se ter um consumo variado delas. Cereais como aveia, cevada centeio e farelo de trigo também são bem importantes. No reino animal, destacam-se os peixes de água salgada como sardinhas, salmão, arenque, atum, cavala, etc.
Dica: é importante substituir pelo menos duas vezes por semana o consumo de carne vermelha por esses peixes.

ALGUNS ALIMENTOS FUNCIONAIS

SOJA:    
A soja ganhou fama entre os alimentos funcionais por ajudar a amenizar os sintomas da menopausa. Estudos mostram que a soja também atua na prevenção de doenças cardiovasculares, do câncer de próstata e do câncer de mama.

ALHO:
Pesquisas mostram que alguns de seus componentes, como a alicina, inibem uma bactéria que causa a úlcera e que tem sido apontada como a precursora do câncer gástrico. Ele também ajuda a manter a pressão arterial regulada e a diminuir o colesterol ruim (LDL). O recomendado é consumi-lo cru, como por exemplo, no tempero de saladas.

PEIXE:
Peixes de água fria, como bacalhau e salmão, são ricos em Ômega 3, uma gordura poliinsaturada que aumenta o colesterol bom e reduz o ruim e é importante para a redução de triglicerídios. O Ômega 3 também tem ação antiinflamatória, que impede a formação de coágulos, prevenindo infartos e derrames.

AZEITE:
O azeite de oliva, é rico em gorduras monoinsaturadas, que ajudam a elevar o colesterol bom (HDL) e a reduzir o colesterol ruim (LDL). Cerca de 20% das calorias diárias consumidas por uma pessoa deve vir da gordura monoinsaturadas, 10% das poliinsaturadas e até 7% das saturadas. O azeite também tem propriedades antioxidantes que combate os chamados radicais livres, associados ao câncer. Para aproveitar melhor os benefícios do azeite, o recomendável é consumi-lo na forma extra virgem que é menos refinada e deve ser usado frio, no tempero de saladas.

AVEIA:
A Agencia Norte-americana que fiscaliza os alimentos e remédios (FDA) reconhece que o consumo regular de aveia ajuda a prevenir problemas cardíacos. Isso se deve a uma fibra solúvel chamada betaglucano, que ajuda a reduzir o colesterol ruim (LDL). Quem tem problemas gastrointestinais também deve consumir a aveia que regula o funcionamento do intestino devido ser rica também em fibras insolúveis.

Fonte: Revista ABCFARMA/ edição2009
Elaboração: Maria Aparecida Cavalieri
Nutricionista
19/02/2010